北京时间 10 月 28 日凌晨 1 点(美东 10 月 27 日 13:00),Polygon 刊出题为《I Spied on the WoW: Forever Beta as an Invisible God with the Blizzard Devs Who Made It》的特稿。作者 Oli Welsh 在 beta 永久关闭前的最后一天被开发者抬升到 30 级(beta 等级上限),以隐形「上帝视角」走进测试服,陪同导览的是两位开发者:经典版主设计师 Tim Jones,和永恒服首席游戏设计师 Kris Zierhut。这期特稿给出了 Forever 立项的官方口述版本——按原文的措辞,做到一半时团队提出的新方案,就是「真正的 Classic Plus:WoW: Forever」。

「假如 2004 年再多做两年」

Zierhut 2005 年加入 WoW 项目组。「我是原作上线之后招进来的第一个设计师」,他对 Polygon 说。Polygon 写道,他一直设想一个平行历史:经典 WoW 在面世之前,能再多拿到一点开发时间。他的原话:

设想一下,假如给 2004 年的那支团队——Jeff Kaplan、Eric Dodds、Tom Chilton、Scott Mercer、Pat Nagle,所有这些人——再多两年,让他们继续开发、加更多内容、把游戏打磨得更完美,他们会拿这段时间做出什么?

这个假设有一个现成的注脚:达拉然。原作里那座城被紫色魔法泡泡整个罩住,团队的解释是当年没有足够时间把它做出来。在永恒服里,达拉然被完整重建,经手的是环境美术 Andrew Matthews——巫妖王之怒里首次把这座城做出来的正是他;重建后的达拉然在永恒服中既是地下城,也是玩家枢纽。

Jones 是另一半背景。他在暴雪测试部门任职多年,后来加入 2019 年怀旧服的开发团队。回顾做经典版的经历,他的总结只有一句:「真正存在过的设计指令只有一条:什么都别改。」经典版里每 2 秒结算一次的「心跳」tick,永恒服把它整个拿掉了。这类改动能成立,前提是团队先给自己解了绑。

提案出在 Season of Discovery 中期

按 Polygon 的梳理,顺序是先有 Season of Mastery,再有 Season of Discovery——后者被用来试探「什么算改太多、走太远」的边界。SoD 做到一半,团队觉得把握够了,提出更大的方案。Jones 对新方案的定位是一句承诺:「一个永久的家,我们可以向玩家承诺:他们可以住在经典旧世的世界里,而我们会永远在其中扩展内容。」

方向是团队自己定的。Zierhut 说:「社区,我觉得,从来没有就 Classic Plus 该是什么达成过统一共识。」他的清单很具体:「要是能去达拉然、打格瑞姆巴托、进吉尔尼斯、上海加尔山,那得多酷?这些事有的我们现在做,有的以后做。」职业修复排在前面——德鲁伊、萨满、圣骑士,「问题非常大。假如我们当年把它们修了呢?」

平衡思路也写进了报道:让探索玩法和团本一样有价值,让 PvP 与团本进度的节奏更对等。有两样东西被明确否掉——竞技场和飞行坐骑,理由是它们毁氛围,「不够闲适,也不够落地」。新增的社交机制叫露营(camping)系统。

已坐实的,和没给时间表的

特稿里确认存在的:新地图 Riverlands,灵感来自魔兽早期战略游戏(亮绿的森林、小村庄、路口的堡垒);海加尔山作为新的冒险区域,在世界树之下展开;一套重写的渲染引擎——五到六名程序员组成引擎组,主美 Matthew Heyman 拿旧客户端当参照物,动态光照、阴影、雾、水面、反射、天气全部重做,燃烧平原与旧客户端共用同一套贴图和几何,看上去却「几乎认不出来」。规模上,永恒服团队只比做 SoD 的团队大约多 50% 到 60%;Zierhut 估计,beta 触达了「实实在在的数万名」此前从没玩过 WoW 的玩家。9 月的 BlizzCon 上,永恒服占了醒目的位置。

没公布的:格瑞姆巴托、吉尔尼斯这些「以后做」的事什么时候做,文章没有给时间表——「有的现在做,有的以后做」就是全部官方口径。「再多做两年」本身也只是一句假设,不是路线图,不能替暴雪兑现成承诺。

顺带一句当年的旧账:手艺技能本该像其他内容一样产出强力装备,负责该系统的 Eric Dodds「一直非常守规矩」,Zierhut 说,「其他人偷偷放水了一点」。

接下来的三个日期

  • 名字预定窗口北京时间 11 月 3 日 23:59 截止,还没锁名的抓紧;
  • 全球上线:北京时间 11 月 5 日(美区当地时间 11 月 4 日);
  • 12 月 9 日首批三个团本同日开放:Barrow Deeps(10 人)、Hyjal Summit(20 人)、Onyxia(40 人)。

想读完整故事,原文在:Polygon — I Spied on the WoW: Forever Beta as an Invisible God with the Blizzard Devs Who Made It。